自 90 年代互聯網普及以來，網絡空間不斷發展。人們創建了各種以計算機為媒介的虛擬環境，包括社交網絡、視頻會議、虛擬 3D 世界（例如 VR Chat）、增強現實應用程序（例如 Pokémon GO）和非同質化代幣遊戲（例如 Decentraland）等。這樣的虛擬環境，雖然不是永久的且互相之間沒有聯通，但已經為我們帶來了不同程度的數字化轉型。創造「元宇宙」一詞是為了進一步促進我們物理生活各個方面的數字化轉型。元宇宙的核心是將沉浸式互聯網視為一個巨大的、統一的、持久的和共享的領域。雖然在擴展現實、5G 和人工智能等新興技術的推動下，元宇宙可能看起來有些未來主義，但我們網絡空間的數字「大爆炸」並不遙遠。本講旨在提供一個全面的框架，在最先進的技術和元節生態系統的維度下檢查最新的元宇宙發展，說明數字「大爆炸」的可能性，並提出具體的元宇宙發展研究議程。同時我們也會嘗試討論元宇宙會為人類社會帶來什麼隱患風險，包括信任、知情、同意、問責和社會治理等方面。

許彬教授，劍橋大學計算機博士，香港科技大學（廣州）計算媒體與藝術講座教授兼元宇宙與計算創意研究中心主任，香港科技大學新興跨學科領域講座教授，英國皇家工程院國際院士，歐洲科學院院士，IEEE Fellow，芬蘭赫爾辛基大學諾基亞數據科學講座教授。前德國電信實驗室傑出科學家，英國劍橋英特爾研究院和法國巴黎湯姆森研究院研究員。