「世纪末风情」总是惹人遐思，也有人视为「醉生梦死」的代名词，事实上，这是法国社会踏入十九世纪末的写照。十九世纪的法国固然动盪不安，但并非停滞不前。復辟与反復辟的斗争，内战、革命、工人运动此起彼落，但文化、艺术、思潮、生活方式、科学技术却在不断前进，交织发展，呈现欣欣向荣，却又光怪陆离的景象。本书以非常独特的方式，描绘了十九世纪法国社会的众生相。