十九世紀的英國如日中天，社會全面發展，不限於科學和工業革命，人文藝術各方面也是人才輩出。倫敦雲集了大批士紳，應酬玩樂之外，亦時尚結社，鬧哄哄地討論著來自全世界的新知識；即使是學者發表成果的學術講座，會眾當中不分鴻儒白丁，也爭先恐後為要先聽為快。長期生活於這種氛圍的巴特勒 (Samuel Butler 1835 –1902)，是世家出身，卻生性叛逆，最恨人云亦云盲從信條的態度。《烏有之鄉》看似是不太嚴肅的作品，當中卻包含著他多年的哲思。筆下創造的烏托邦，不只是為了諷刺盲從信條的人們，更是要用來探討更嚴肅的議題，包括宗教信仰，科技發明，還有達爾文剛發表的演化論。