「世紀末風情」總是惹人遐思，也有人視為「醉生夢死」的代名詞，事實上，這是法國社會踏入十九世紀末的寫照。十九世紀的法國固然動盪不安，但並非停滯不前。復辟與反復辟的鬥爭，內戰、革命、工人運動此起彼落，但文化、藝術、思潮、生活方式、科學技術卻在不斷前進，交織發展，呈現欣欣向榮，卻又光怪陸離的景象。本書以非常獨特的方式，描繪了十九世紀法國社會的眾生相。