科學是一門知識，也是一種活動和過程。認真考究科學發展的真正歷程，可能讓我們有意想不到的結論。孔恩本來主修物理學，在取得博士學位後卻改變學術方向，鑽研科學史。他在《結構》一書提出‘paradigm shift’（規範轉移）的概念，並指出科學發展過程不邏輯、不「科學」的地方。有論者謂孔恩讓邏輯實證論（logical positivism）壽終正寢。科學到底是否「客觀」？此講旨在介紹《結構》一書，常規科學，科學革命與規範轉移等概念，並指出孔恩及後人否定科學知識客觀性的謬誤。

作家董啟章先生將為我們介紹《物種起源》的寫作背景和發表後引起的爭議；達爾文演化論的原意，社會達爾文主義對其所作的扭曲；演化論對清末及現代中國的影響；演化論在當代的修正和發揚，以及面臨的挑戰；並分享他對《物種起源》感興趣的原因，以及演化論對其創作的影響。

如果我所信的就是真理，為什麼還要容忍異端之見？寬容真的是一種美德嗎？寬容和自由主義的關係是什麼？ 英國著名哲學家洛克（John Locke, 1632-1704）在《論寬容》一書中，主張宗教寬容，並提出劃時代的政教分離的構想，成為自由社會的基石。本次通識沙龍將介紹及檢討洛克的理論。

天庭議會上竟出現了一場賭局，撒但打賭義人約伯對上帝忠心是因為有利可圖，上帝卻相信約伯的敬虔並「不為甚麼」。撒但獲准對約伯大肆攻擊，使他無辜受苦，但約伯對這賭局一無所知。在地上，約伯三友指他必然因為犯罪而受苦，但約伯堅稱自己無辜，從此雙方展開了一場有關「義人受苦」的辯論。義人受苦是一個吊詭的概念，人生很多痛苦也是從吊詭而來。人生的確充滿吊詭，約伯如何面對吊詭的人生？人在痛苦中如何談論上帝？上帝對人的痛苦可以做甚麼？在人與上帝，甚至人與人之間，不為甚麼的單純關係能否存在？

時間有沒有開端或終結？宇宙是無限大的嗎？它有沒有邊界？這些都是近代宇宙論中重要的課題，而研究這些問題所涉及的更是縱深的數學方法。然而，每當談起宇宙論，一般學生只會聯想到繁複的算式和符號，且望而生畏，因此錯失了思考「宇宙」這個大問題的機會。在霍金（Stephen Hawking）的《時間簡史》中，我們找不到繁複的數學算式，卻看到霍金以簡單、易懂的文筆，帶領讀者一步步進入最前緣的科學領域︰從最小的基本粒子到巨型天體—黑洞、從宇宙的起源至它的命運。在是次的通識沙龍中，講者除了介紹書中提及的重要科學理論，也會與聽眾討論這本已出版了20年的《時間簡史》在科學普及教育上的價值。 研讀書目：史蒂芬．霍金（著），許明賢、吳忠超（譯），《時間簡史—從大爆炸到黑洞》（台灣：藝文印書館，2000）。（英文原著：Stephen Hawking, A Brief History of Time.）